W językach zachodnich niestety nie posiadamy idealnego określenia dla tego rodzaju napoju, przez co sake wymyka się wszelkim klasyfikacjom. Wypijane w sposób podobny nam do najmocniejszego z trunków, mocą przypomina wino, a w procesie produkcji – piwo. Najbezpieczniej więc mówić o tradycyjnym japońskim alkoholu ryżowym. Jest on na tyle uwielbiany przez mieszkańców kraju, a także uniwersalny w swojej złożoności, że równie często dodawany jest do różnego rodzaju potraw, co sprawia, że nie tylko wzbogaca smak, ale też podkreśla cechy dania.